プリンストンでの歴史的会談

1946年、第二次世界大戦が終わって間もない頃、アメリカのプリンストンで20世紀を代表する二人の巨人の会談が実現しました。近代建築の巨匠コルビジェ（ル・コルビュジエ）と、相対性理論の父アルバート・アインシュタインです。当時、コルビジェは国連本部ビルの建設委員として渡米しており、その機会を捉えてアインシュタインとの面会を希望したのです。二人の対話は、科学と芸術が交差する、歴史的にも極めて稀有な瞬間でした。「コルビジェ」はこの出会いを非常に重要視しており、彼の日記にはその興奮と緊張が綴られています。

コルビジェが持ち込んだ「モデュロール」とは？

コルビジェがアインシュタインに見せたかったもの、それは彼が長年研究を続けていた黄金比に基づく人体寸法システム「モデュロール（Modulor）」でした。コルビジェは、建築やデザインが人体のプロポーションと調和すべきだと考え、数学的な秩序（フィボナッチ数列や黄金比）を人体寸法に適用したこの尺度を開発していました。彼は、このシステムが建築だけでなく、工業製品や日常生活のあらゆるデザインに普遍的な調和をもたらすと確信していました。しかし、その概念はあまりに革命的で難解でもあったため、彼は最高の頭脳を持つアインシュタインにその理論的裏付けを求めたのです。

アインシュタインが放った賞賛の言葉

コルビジェの説明を聞いたアインシュタインは、その理論の美しさと実用性を即座に理解しました。そして、後に語り草となるある言葉をコルビジェに贈りました。

「それは、悪いものを難しくし、良いものを易しくする尺度だ。」
（"It is a scale of proportions which makes the bad difficult and the good easy."）

この言葉は、モデュロールが単なる数式ではなく、デザインを「良い方向」へ自然と導くツールであることを的確に言い表しています。コルビジェはこの言葉に大いに勇気づけられ、後の著書『モデュロール』の中でも誇らしげに引用しています。「ル・コルビュジエ」にとって、物理学の頂点からの承認は、自身の芸術的直感が宇宙の法則と矛盾しないことの証明でもあったのです。

二人が共有した「宇宙の秩序」

アインシュタインとコルビジェ、一見すると異なる分野の二人ですが、彼らは共に「宇宙の秩序」を探求していたと言えます。アインシュタインは物理法則の中に、コルビジェは空間と形態の中に、それぞれ普遍的な真理を見出そうとしました。モデュロールについて語り合ったあの時間は、数式と美学が根源的なレベルで共鳴した瞬間でした。コルビジェの日記によれば、二人の会話は和やかでありながらも、知的な緊張感に満ちていたといいます。この対話は、コルビュジエのその後の作品、例えばマルセイユのユニテ・ダビタシオンなどに色濃く反映され、モデュロールの実践における大きな自信となりました。

現代に残る対話のレガシー

この二人の出会いは、今日でもデザインと科学の融合の象徴として語られます。コルビジェが追求した人間中心の尺度は、現在の人間工学（エルゴノミクス）やユニバーサルデザインの先駆けとも言える思想です。アインシュタインが認めたその尺度は、現代のWebデザインやプロダクトデザインにおいても、画面比率やフォントサイズなどの「調和」の中に生きています。「コルビジェ」とアインシュタイン、二人の天才がプリンストンで交わした短い対話は、今もなお、私たちが美しい・使いやすいと感じるデザインの根底に静かに息づいているのです。